Architectures
La mosquée du Vendredi d’Ispahan (11e-12e siècle), l’une des premières mosquées de plan persan. Photographie : ©Patrick Ringgenberg.
« La Perse est une des plus anciennes et des plus puissantes nations du monde, une de celles qui ont laissé les plus grands vestiges sur la terre », écrivait le voyageur Ibn Khaldun au 14e siècle.
L’ouest de l’Iran fut l’une des zones de la révolution néolithique qui, dès 10’000 avant notre ère, a vu progressivement la construction de villages agricoles, certains devenant des cités dès le 3e millénaire. Créateur de la première civilisation urbaine d’Iran, les Élamites ont laissé des vestiges remarquables, principalement la ziggurat de Chogha Zanbil (14e siècle avant J.-C.), l’un des mieux préservés de ces temples à étages originaires de Mésopotamie. Peuple d’origine indo-européenne, les Iraniens prennent le pouvoir sur le Plateau iranien dès le 7e siècle avant notre (royaume mède), puis au 6e siècle sont à l’origine du premier empire universel de l’histoire, l’empire des Perses achéménides fondé par Cyrus le Grand. Ils patronnent une architecture palatiale grandiose, pleinement visible à Persépolis, et inaugurent sans doute le prototype du jardin persan à Pasargades : deux canaux se coupent en croix, définissant quatre parterres de végétation – plan de base du chahar bagh ou « quatre-jardins ».
Palais achéménide de Persépolis, 5e siècle avant J.-C. Photographie : ©Patrick Ringgenberg.
Salle à coupole sur trompes dans le palais sassanide de Firuzabad, 3e siècle. Photographie : ©Patrick Ringgenberg.
Alexandre le Grand et ses successeurs en Iran (les Séleucides) apportent une influence hellénistique, qui sera néanmoins peu marquante. La dynastie des Parthes (247 avant J.-C.-224) puis des Sassanides (224-651) imposent des éléments cardinaux de l’architecture, jusqu’à nos jours : l’iwan (une salle voûtée profonde) et la salle à coupole sur trompes.
L’extraordinaire mausolée mongol d’Uljaitu, Soltanyieh, début du 14e siècle. Photographie : ©Patrick Ringgenberg.
Mausolée timouride de Taybad, 15e siècle. Photographie : ©Patrick Ringgenberg.
Lorsque l’islam arrive, les traditions sassanides sont une source d’inspiration majeure pour l’architecture orientale du nouveau monde musulman. Dès le 12e siècle se développe un type de mosquée dite persane, qui reprend des éléments antiques (iwan et coupole sur trompes), alors que parallèlement le plateau Iranien voit fructifier des architectures remarquables et novatrices (mausolées, tours funéraires, madrasas).
Mosquée du Vendredi, Yazd, 14e siècle. Photographie : ©Patrick Ringgenberg.
Mosquée Royale, Ispahan, 17e siècle. Photographie : ©Patrick Ringgenberg.
L’Iran doit la variété de ses architectures et de leurs décors à la confluence de plusieurs influences entre Orient et Occident, à la diversité de ses climats et de ses cultures, également à la diversité des dynasties régnantes au cours du temps – arabes, turques, mongoles – qui ont chaque fois eu une influence notoire dans l’épanouissement et le renouvellement des styles. Au 20e siècle, l’architecture épousa tous les courants du modernisme occidental. On s’intéresse souvent assez peu aux réalisations architecturales contemporaines, alors qu’il est nombre de projets novateurs et passionnants (Contemporary architecture of Iran).
Palais Hasht Behesht, Ispahan, 17e siècle. Photographie : ©Patrick Ringgenberg.
Maison Abbasian, Kashan, 19e siècle. Photographie : ©Patrick Ringgenberg.
En dépit des destructions nombreuses au cours de siècles (guerres, tremblements de terre, abandon), l’Iran détient le patrimoine architectural le plus riche du Moyen-Orient, et l’un des plus remarquables au monde. N’importe quel « Voyage découverte » saura vous faire apprécier cette diversité, et des voyages spécialisés (sur L’Iran antique, les Forteresses ou des régions spécifiques de l’Iran) sauront vous introduire aux mille nuances de cet héritage culturel. Nous pouvons également concevoir des voyages sur mesure, accompagnés d’archéologues ou d’historiens, vous donnant accès à une connaissance plus fine de l’histoire architecturale et un accès aux traditions vernaculaires encore pratiquées aujourd’hui.
Pour vous familiariser avec l’architecture iranienne, voici quelques lectures :
