Le Mazdéisme, transformé par Zarathushtra, Zoroastre (en grec) ou Zardosht (en persan), est l’une des religions les plus importantes du monde oriental. Pourtant, son origine et son évolution historiques sont difficiles à cerner et font l’objet de profondes divergences parmi les spécialistes. On ne sait pas exactement quand Zoroastre a vécu : les dates proposées oscillent entre le 2e millénaire et le 6e siècle avant notre ère. De l’Avesta, principal texte sacré du zoroastrisme, les trois quarts ont été perdus. L’arrivée de l’islam au 7e siècle a provoqué soit des conversions massives de zoroastriens à l’islam, soit leur fuite hors de Perse, surtout vers l’Inde, où une importante communauté – les parsis – est toujours active. La communauté zoroastrienne en Iran est aujourd’hui petite – elle compterait environ 25’000 membres –, mais elle constitue toujours une présence essentielle, symbolique du passé préislamique de l’Iran.
Cérémonie zoroastrienne pour les défunts à Yazd. Photographie : ©Patrick Ringgenberg.
